Mūsdienu pilsētas ir redzamākais apliecinājums zinātnes un tehnikas attīstībai, tāpēc pilsētu attīstības jautājumi ir globāla aktualitāte, kas nodarbina pētniekus visur pasaulē. Lielākā daļa no pasaules resursiem tiek patērēti pilsētās, kur dzīvo arī lielākā daļa no planētas iedzīvotājiem. Pilsētas kā ekonomiskās attīstības dzinējspēks, kultūras un inovāciju centri piesaista cilvēkus dzīvot, mācīties un strādāt. Tai pat laikā cilvēku koncentrācija raisa nopietnus izaicinājumus pilsētu attīstības speciālistiem. Vides un kultūrvēsturiskā mantojuma saglabāšana, mājokļu, mobilitātes un infrastruktūras nodrošinājums, nodarbinātības un sociālās problēmas – plašais jautājumu loks ilustrē pilsētu attīstības daudznozaru, taču komplekso raksturu.