Noslēpumaināki par spiegiem!

Slavenais aģents 007 Džeimss Bonds nevarētu veikt ne pusi no saviem varoņdarbiem, ja nebūtu cilvēku, kas parūpējas par Morzes koda raidītāju, kas paslēpts apavu birstē, par magnētisko pulksteni, kas rada tik spēcīgu magnētisko lauku, ka spēj pievilkt pat šaujamieroča lodi, vai par ierīci, kas spēj atklāt telpā paslēptās noklausīšanās ierīces. Tāpēc daudz noslēpumaināki un gudrāki par spiegiem ir spiegu ierīču izgudrotāji. Viens no šiem izgudrotājiem ir Rīgā dzimušais Valters Caps.
Caps izgudroja miniatūro fotokameru «Minox». Lai arī sākotnēji tā bija paredzēta kā luksusprece, «Minox» Otrā pasaules kara laikā atrada plašu pielietojumu arī kā spiegošanas kamera. Vēlākie kameras modeļi spiegošanas nolūkos tika izmantoti līdz pat pagājušā gadsimta 80. gadiem.
Taču 1922. gadā, kad Valters Caps sāka domāt par miniatūras fotokameras radīšanu, daudzi šo ideju uzskatīja par nerealizējamu. Caps bija autodidakts ar nelielu skolas izglītību, bet viņam bija izcils konstruktora talants. Turklāt kā māceklis viņš bija darbojies labākajā mākslas fotogrāfijas darbnīcā Tallinā – pie Valtera Lemberga, kur bija pilnībā apguvis fotogrāfijas principus un mehānismus, fotokameras, attīstīšanas un palielināšanas aparatūru. Tāpēc Caps ticēja pats saviem spēkiem.
Miniatūrās kameras prototips, darbam piesaistot optiķi Karlu Indusu un mehāniķi Hansu Epneru, tika izveidots līdz 1936. gadam. Rezultāts bija tik unikāls, ka sākotnēji mazo un eleganto izstrādājumu bija grūti nosaukt par fotoaparātu. Tā bija smalkmehānikas virsotne.
Taču industrijas pārstāvji, arī Rietumu firmas, to vidū vācu «AGFA», priekšlikumu ražot «Minox» noraidīja, jo neticēja, ka ir tapis kaut kas tik unikāls. Vienīgi Valsts Elektrotehniskā fabrika (VEF) Rīgā priekšlikumu izprata un piekrita ražot pasaulē pirmo miniatūro fotoaparātu VEF «Minox» (izmērs 15 x 27 x 80 mm).
1937. gadā lielā slepenībā tapa fotoaparātu eksperimentālā partija. Pirmais rūpnieciski izgatavotais aparāta paraugs darbojās nevainojami, tāpēc  jau 1938. gada 12. aprīlī tika sākta aparātu ražošana tirgus vajadzībām, pierādot VEF strādājošo augsto profesionalitāti. Tas bija apvērsums ne tikai Latvijas, bet visas pasaules fotorūpniecībā. 30. gados neviens cits fotoaparāts nedarbojās teleskopiski.
Fotoaparātu varēja nopirkt par 248 latiem. Līdz 1942. gadam VEF izgatavoja aptuveni 17 000 fotoaparātu, kurus eksportēja uz visām attīstītākajām pasaules valstīm.
Sākoties Otrajam pasaules karam, Caps aizbrauca uz Berlīni, kur 1945. gadā kopīgi ar Rihardu Jirgenu Veclārā (Vācijā) nodibināja uzņēmumu «Minox GmbH» un atsāka Rīgā pārtraukto «Minox» fotoaparātu ražošanu. «Minox GmbH» uzņēmums joprojām sekmīgi darbojas un attīstās, tādējādi padarot Valtera Capa izgudrojumu aktuālu arī mūsdienās. Joprojām tiek ražoti dažādi «Minox» modeļi. Uzsverot šā unikālā izgudrojuma diženumu, «Minox» fotoaparātam ir saglabāts tas pats tehniskais un stilistiskais dizains, kāds bija pirmajam VEF «Minox» pirms vairāk nekā 70 gadiem, kurš tagad ir kļuvis par ļoti populāru kolekcionāru intereses objektu. Kopumā uzņēmums «Minox GmbH» līdz mūsdienām ir izlaidis ap vienu miljonu «Minox» fotoaparātu.
Iela Veclārā, kurā atrodas firmas «Minox GmbH» galvenā ēka, nosaukta Valtera Capa vārdā.
2000. gada jūnijā Valters Caps, viņa dēls un daudzi firmas «Minox GmbH» pārstāvji viesojās Latvijā un apmeklēja Latvijas Fotogrāfijas muzeju, VEF muzeju un bijušā VEF direktora Teodora Vītola kabinetu, kur 1936. gadā tika parakstīts līgums par fotoaparāta izgatavošanu.
Latvijas Zinātņu akadēmija 2001. gada 24. aprīlī Valteram Capam piešķīra Goda doktora nosaukumu.
Valtera Capa izgudrojums ir viena no augstās tehnoloģijas virsotnēm. Un tas patiesi ir brīnums! Latvijā ražotais VEF «Minox» bija pilnīgi jauna veida fotoaparāts, kas, pateicoties savai vienkāršībai un lietošanas ērtībai, ne tikai veicināja amatieru fotogrāfijas attīstību, bet pavēra pilnīgi jaunas iespējas arī profesionāļiem visā pasaulē.